Келси Баллерини: Артистка года 2015 года по версии Taste of Country

В сверкающем золотом мини-платье Келси Баллерини вышла на сцену перед 20 000 кричащими фанатами на стадионе «Бриджстоун Арена» в Нэшвилле, исполнив свой дебютный сингл «Love Me Like You Mean It», занявший первое место в чартах. Рядом с ней стояла ее подруга, кумир и благодетель Тейлор Свифт, которая нежными объятиями приветствовала Баллерини на сцене мирового тура 1989 года.

«Это было потрясающе. Он был такой полный!» Баллерини помнит. «[Тейлор] прислал мне письмо и фотографию со словами «спасибо», я посмотрел на фотографию и подумал: «Я не могу поверить, что это вообще произошло. Мне нужно отложить это прямо сейчас».

Свифт выбрала 22-летнюю девушку, чьи самые большие живые выступления на тот момент были краткими выступлениями на телешоу, чтобы присоединиться к ней на первый из двух аншлаговых вечеров в Music City, в момент, который станет вирусным и значительно увеличится. Знаменитая мощность Баллерини. Это был кульминационный момент одного из самых ярких лет прорыва для исполнительницы кантри-музыки.

Всего год назад Баллерини был малоизвестным артистом, подписавшим контракт с независимым лейблом и музыкальным издателем Black River Entertainment. «Я ходила на каждую кантри-музыкальную станцию ​​и говорила: «Привет, я Келси, у меня есть песня под названием «Love Me Like You Mean It», - вспоминает она. Радиотуры — важный шаг в поиске новых артистов, но это очень конкурентная среда, особенно в последние годы. Даже признанные артистки изо всех сил пытались завоевать популярность, не говоря уже о молодой выскочке, которую представляет небольшой инди-лейбл, который еще не продемонстрировал способность продвигать карьерный альбом артистки.

«Я знал, что шансы были совсем не в мою пользу», — признается Баллерини, устроившись на кожаном диване перед светящимся камином в офисе Black River в Нэшвилле. Она хотела реалистично оценить свои шансы на успех на радио, где в течение трех лет доминировали артисты-мужчины.

«Год назад топ-30, вероятно, был хорошим показателем для дебютантки», - говорит Флетчер Фостер, менеджер Баллерини. «Не было ничего, с чем ты мог бы себя сравнить, и это было намного лучше этого».

Но тут ударила молния.

Выпущенная в сентябре 2014 года песня "Love Me Like You Mean It" выросла так, как кантри-радио не видела от молодой артистки почти десять лет, и в течение 37-недельного пробега она завоевала первое место. 1 место в чарте Billboard Country Airplay. (Последней артисткой, занявшей первое место с дебютным синглом, была Кэрри Андервуд в 2006 году.) Песня положила начало The First Time, ее майскому студийному дебюту, выпущенному Black River Entertainment, который занял 4-е место в Billboard Top Country Albums. диаграмма.

«Моей личной целью было попадание сингла в топ-30, потому что в моем понимании это означало, что его крутили на большинстве радиостанций, большинство людей слышали его один раз, и это хорошее введение», — говорит Баллерини. «Это было намного больше, чем моя первоначальная цель, и это научило меня мечтать о большем!»

Безудержный успех песни объясняется несколькими факторами: авторство песен Баллерини заразительно; "Love Me Like You Mean It" умело сочетает в себе кантри-инструменты, поп-биты и стремительные ритмы хип-хопа. Песня с подобными припевами заполнила дыру, образовавшуюся, когда Тейлор Свифт полностью вошла в топ-40 со своим последним альбомом 1989 года. По словам старшего редактора Billboard Алекса Гейла, женщины-исполнители кантри, в первую очередь Баллерини, выиграли от отсутствия Свифт на кантри-сцене: особенно после того, как в эфире заполонили тему «братского кантри» — с его основными темами грузовиков, вечеринок и молодых, полураздетых женщин. «Очевидно, что существуют миллионы поклонниц кантри-женщин, и даже если вы фанат кантри-мужчины, никто не хочет постоянно слышать, как парни поют, будь то бро-кантри или нет», - говорит Гейл. «Келси там очень популярна, и я думаю, что она, как звезда, очень доступная… Она очень незащищенная, и [«Love Me Like You Mean It»] в некотором смысле соответствует этому».

Однако влияние Свифта было более прямым, чем просто его отсутствие.